260628救急隊員日誌(256)非番の雑談

今日は非番日。
勤務明けに、隊員たちとモーニングを食べに出かけた。
コーヒーを飲みながら、自然と話題はあれこれと広がっていく。

ふと出たのは、ある隊員の父親が患っている「ヘリコバクター・ピロリ菌」の話だった。
その延長で、あの“ヘリコ”という言葉が、昨日の事案で出動した「ヘリコプター」と語源を同じくする、という話になる。

気になって調べてみると、両者に共通するのは**ギリシャ語の“helix(らせん)”**という語源だった。
ピロリ菌の正式名称「Helicobacter pylori」は、「らせん状の細菌(ヘリコバクター)」が「幽門部(ピロリ)」に存在する、という意味。
一方の「helicopter」は、“helico”が「らせん」、そして“pter”が「翼(pteron)」を意味し、直訳すれば「らせんの翼」となる。
いつも何気なく使っている“ヘリ搬送”という言葉も、語源をたどれば“ヘリコ搬送”と言ってもおかしくない。そう考えると、ちょっと可笑しく、同時におもしろい。

話はそのまま、血液型の話題へと流れた。
A、B、O、AB型とある中で、O型は本来「オー」ではなく「ゼロ型」だったという。

血液型を発見したラントシュタイナーは、A型にもB型にも属さない血液に“0型(ゼロ型)”と名づけた。
ところが、数字の“0”がアルファベットの“O”と似ていたために、いつしか“オー型”と読み替えられ、現在の呼称として定着したらしい。
ドイツ語圏では、何もないことを表す“ohne(オーネ)”とも関連づけて理解されたという説もある。

O型が“ゼロ”を意味していたと知ると、文字で表す難しさを感じる。
しかもその呼び名が「読み間違い」から始まっていたという事実には、どこか親しみすら覚えた。

そして、話題は“ドン・キホーテ”へ。
言わずと知れた、あの騎士道物語の主人公である。

スペイン語では「Don Quijote(ドン・キホーテ)」と表記され、“Don”は敬称、“Quijote”が人名部分にあたる。
日本語でも正式には「ドン・キホーテ」と“・”を入れて書くのが正しい。

あの「ドンドンドン、ドンキー♪」という耳に残るメロディも手伝って、区切りの曖昧さはあまり気にされることがない。
それだけ、音楽の持つ“定着力”というのは大きいのだと改めて思う。

語の意味、区切り、音の響き。
それらを正確に理解しないまま広まっていく言葉も多いけれど、
その裏にある由来や本来の意味を知ることで、身の回りの言葉が少しだけ立体的に見えてくる。

勤務を終えたばかりの静かな非番日。
疲れた身体に染み渡る、食後のコーヒーと楽しい雑談。

ひさしぶりに“言葉の奥行き”に触れた、そんなモーニングセットだった。